"생분해성"이라는 용어를 들어보셨나요?

최근 환경적 지속가능성을 위한 노력은 다양한 산업 분야뿐 아니라 개인 차원에서도 점차 뚜렷해지고 있습니다. 지구 온난화 문제는 1985년 세계 회의에서 논의되기 시작했습니다. 과학적 평가를 통해 인간 활동이 기후 변화에 기여하고 있음이 지적되었습니다. 2015년 파리 협정(유엔기후변화협약)은 온실가스 감축을 위한 구체적인 목표를 제시했고, 같은 해 유엔 정상회의에서 지속가능개발목표(SDGs)가 채택되었습니다. 여러 우려 사항 중 가장 두드러지는 문제 중 하나는 "미세 플라스틱 문제"입니다. 이에 대응하여 생분해성이라는 개념이 주목을 받고 있습니다.

그렇다면 생분해란 정확히 무엇일까요? 이는 물질이 미생물이나 기타 다른 과정을 통해 물과 이산화탄소와 같은 무기물로 분해되어 자연적으로 환경으로 돌아가는 시스템을 말합니다. 생분해의 가장 잘 알려진 예는 퇴비화일 것입니다. 음식물 쓰레기나 면과 같이 천연 자원에서 유래한 물질은 생분해성이 매우 높은 반면, 석유 기반 플라스틱과 같은 합성 물질은 분해되는 데 오랜 시간이 걸리고 환경에 심각한 영향을 미칩니다. 예를 들어, 플라스틱 병은 분해되는 데 최대 450년이 걸리는 것으로 알려져 있습니다.

하지만 오늘날에는 플라스틱으로 만들어지지 않은 포장재를 찾기가 더 어려울 수 있습니다. 슈퍼마켓에서는 식품 포장 및 라벨링에 플라스틱이 광범위하게 사용됩니다(물론 농산물 직거래 장터는 예외일 수 있습니다). 포장은 식품의 품질을 유지하는 데 필수적이지만, 플라스틱 사용을 최소화하려는 요구가 있습니다. 이에 따라 "퇴비화 가능 플라스틱" 개발이 진행되고 있습니다. 이러한 플라스틱은 필요한 포장 기능을 유지하면서 단기간 내에 분해되도록 설계되어 포장 산업에 친환경적인 소재를 제공합니다. 하지만 퇴비화 가능 플라스틱에는 다양한 종류가 있으며, 각각의 차이점을 이해하고 용도에 맞게 적절히 사용하는 것이 중요합니다.

퇴비화가 가능한 재료는 크게 두 가지 범주로 나뉜다. 산업용 퇴비화 가능 그리고 가정용 퇴비화 가능. 차이점은 재료가 일반적인 가정이나 자연 환경에서 분해될 수 있는지 여부입니다. 산업용 퇴비화 가능 재료는 대형 퇴비 시설과 같은 특수 환경에서만 분해되므로 그곳에서 수거 및 처리해야 합니다. 이러한 재료에 대한 유명한 인증 기관으로는 미국 PBI와 EU의 TUV OK Compost INDUSTRIAL이 있습니다. 반면, 가정용 퇴비화 가능 재료는 가정 퇴비화를 포함한 자연 환경에서 분해될 수 있습니다. 상업용 제품이 이 인증을 받는 것은 매우 어려우며, 인증을 받을 경우 각 제품은 엄격한 평가와 감독을 거쳐 고유한 인증 번호를 부여받습니다.

보시다시피, "생분해성"이라는 용어는 간단해 보일 수 있지만, 환경 보호 노력에 의미 있는 기여를 하려면 그 차이를 이해하는 것이 매우 중요합니다. 포장재 공급업체로서 저희는 최근 몇 년 동안 생분해성의 차이를 인지하면서 친환경 소재를 개발해 왔습니다. 이와 관련된 대표적인 제품은 다음과 같습니다. 네오소일론® (산업용 퇴비화 가능)은 GMO가 아닌 PLA로 만든 필터로, 저희의 주력 제품 중 하나로 자리매김하여 많은 사람들이 사용하고 있습니다. 관련 특집 기사를 별도 페이지에 정리해 두었으니, 부담 없이 확인해 보세요! 앞으로도 포장 산업에 종사하는 기업으로서 저희는 환경 친화적인 제품을 지속적으로 제공하고 지속가능성을 위해 최선을 다할 것을 약속드립니다. 여러분의 지속적인 성원에 감사드립니다.